Traversée des Alpes en gravel : l’itinéraire de Grenoble à Menton

Nicolas et Guillaume ont relié Grenoble à Menton en huit jours, en autonomie, à vélo gravel.

Refaire ce trajet demande de savoir où découper chaque étape et quels cols franchir. Dans cet article, vous trouverez l’itinéraire étape par étape, avec le dénivelé et les cols, puis le matériel et les moyens de vous procurer le tracé.

Le parcours de Grenoble à Menton, étape par étape

De Grenoble à Briançon, par l’Oisans et La Grave

Nicolas et Guillaume ont relié Grenoble à Menton en huit jours, en autonomie. Ne prenez pas les chiffres pour acquis : ce sont des estimations.

Les chiffres ne concordent pas : 422 km d’un côté, plus de 450 km de l’autre, pour 11 000 m de dénivelé positif. Vérifiez la distance et la montée sur votre trace GPS avant de découper vos étapes.

Cette première partie s’enchaîne dans cet ordre :

• Grenoble, puis Le Bourg-d’Oisans : la montée vers l’Oisans commence ici, donc partez tôt pour garder de la marge.
• L’Alpe d’Huez, puis le plateau d’Emparis : deux passages en altitude, où le vent et le froid se font sentir même en été.
• La Grave, puis Briançon : là se termine ce premier tronçon.

Du Queyras à Menton, par l’Ubaye et la Bonette

Entre Briançon et Menton, la distance ne suffit pas. Le jour 4, il restait 37 km et 2 000 m de dénivelé positif : ce sont les mètres de montée qui fixent l’heure d’arrivée.

Partez du dénivelé de chaque col, pas des kilomètres, pour découper vos étapes. Sur une trace, 37 km sans col se roulent vite ; 37 km avec la Bonette, non.

Pousser le vélo, pluie et imprévus : ce qui a ralenti le groupe

Montées à pousser et sentiers à porter

Un vélo chargé, d’environ 35 kg, se pousse lentement sur sol glissant. Dans une montée humide, chaque pas coûte du temps que la distance ne montre pas. Ne calez pas votre planning sur les kilomètres.

Sur les sentiers de randonnée exposés, un vélo chargé se porte plus qu’il ne roule. Ne les prenez pas sans variante prête sur la trace.

Météo, pannes et incidents

Orages et fortes pluies ont coupé le rythme : il a fallu chercher des abris. La tente a été endommagée dès le début.

Puis le frein avant a lâché, et une chute a blessé un poignet et un genou. Une chaîne a même envoyé le dérailleur dans la roue. Une panne se paie en temps, pas en kilomètres.

Planifiez chaque col avec une fenêtre horaire : partez tôt et redescendez avant l’orage. Sur la Bonette, le groupe a revu l’ascension selon l’orage, l’heure et l’état de santé d’un membre. Avant chaque col, contrôlez freins et transmission.

Filtrez toute eau avant de la boire : un membre a vomi après avoir bu de l’eau non filtrée. Ne faites pas l’économie du filtre.

Matériel emporté : vélos, pneus et eau pour la montagne

Vélos, transmission et pneus

Deux vélos sont présentés : un Genesis CDF en acier et un NS Bikes Rag+1 en aluminium et carbone. Leurs pneus tubeless mesurent de 700 × 40 à 700 × 45 mm.

Sur chemins cassants, le 45 mm encaisse mieux les chocs et permet une pression plus basse. Si vous roulez sur route, le 40 mm suffit. Pour cette traversée, prenez le 45 mm.

Côté matériel, le groupe a emporté l’essentiel, sans superflu :

• des outils multifonctions, un dérive-chaîne, des rustines, une chambre à air et un kit pour les pneus et la tente ;
• une tente Forclaz MT900 ou un tarp, avec un sac de couchage donné pour 0 °C ;
• un réchaud Forclaz, une popote en titane Toaks et un filtre Katadyn BeFree.

Bivouac, eau et autonomie

Cœurs des Écrins et du Mercantour :

• Écrins : bivouac de 19 h à 9 h, à plus d’une heure de marche des limites, parkings et routes.
• Écrins : zones fragiles interdites ; distance non exigée au Pré de la Chaumette et près du refuge de l’Olan.
• Mercantour : bivouac de 19 h à 9 h, à plus d’une heure de marche des limites du cœur ou d’une route.
• Merveilles et Fontanalba : aires près des refuges seulement.

Le tracé de la vidéo ou l’itinéraire officiel : lequel choisir ?

Le tracé officiel Thonon–Nice

Attention à ne pas confondre : la Route des Grandes Alpes Gravel relie Thonon-les-Bains à Nice, pas Grenoble à Menton. Elle fait 857 km pour 26 172 m de montée, avec un point culminant à 2 798 m.

Si vous visez Menton, ce n’est pas votre trace : vérifiez le départ et l’arrivée avant de charger le GPS.

Le parcours officiel Thonon–Nice se découpe en 19 tronçons. Le tableau donne la plus petite et la plus grande valeur de chaque critère.

Critère	Plus bas	Plus haut
Longueur d’un tronçon	36 km	59 km
Dénivelé positif par étape	750 m	2 020 m
Nombre de tronçons	19	19

Les variantes de la vidéo et du récit Citycle

Pour reconstituer le tracé vidéo, importez sa trace dans Komoot (GPX, TCX ou FIT), puis contrôlez chaque variante sur la carte. Le GPX perd vos points de passage.

L’Ultra Gravel Tour des Alpes est un autre parcours : Val d’Arc Aiguebelle à Saint-Jean-de-Maurienne, 463 km. Ne chargez pas ses traces pour Menton. Confondre les deux coûte cher : gardez la trace d’origine comme référence.

Retenez une chose : découpez vos étapes sur le dénivelé des cols, pas sur les kilomètres. Avant de partir, vérifiez votre trace GPS, son départ et son arrivée, puis planifiez chaque col avec une fenêtre horaire.

Votre prochain pas : ouvrez votre trace, comptez les mètres de montée étape par étape, et contrôlez freins et transmission avant le premier col.